ようやく市内にも、あちらこちらで開花の便りが届き始めましたね！
春のイベントが各地で賑わいを見せていますが、道の駅やちよ ふるさとステーションでも、恒例の「春の感謝祭」が3/21に開催されました。
来年以降も同じような雰囲気で行われると思うので、ご参考までに体験レポ。

10時頃に到着したのですが、すでに大賑わい！！
建物の前では、直売所クラフトさん関連のブースが色々と並んでいるのですが、まずは春恒例のいちごパック販売からチェック。





１パック300円（税込！！）とあって、４パック入りを箱買いする方が続出！トラック一杯に積まれていたいちごが、まさに飛ぶように売られていきます。
品種は実崩れしにくく安定のおいしさで人気のとちおとめ！
ちなみに、市内農家さんのイチゴだけでは十分な数を確保できないため、市外から仕入れたとのことでした。




こちらは、初の試み！新鮮野菜の試食販売コーナー。
直売所クラフトさんには「葉菜（ようさい）部会」という葉物を扱う部門があるそうで、所属する農家のお母さん方が、彩りのキレイなレタスやわさび菜、ミニトマトをシンプルに和えたサラダを用意されていました。


↑ シンプルなグリーンサラダに、ドレッシングをかけて。普段はあまり葉物を食べないという小さなお子さんも、「おいしい！」と完食してました！


こちらも初登場！
お惣菜コーナーで人気「赤飯」のアツアツ炊き立て販売です。
蒸しあがった八千代産のもち米１００％の赤飯は、もっちり感が半端無い！！
市販されているものは大抵うるち米が１割程度混ぜられているそうで、パラッとした食感になるとか。


↑ 米本の米農家さんが生産したもち米を使用してます！


↑ 小パック２００円、大パック３００円。９時半頃から販売が始まった途端に行列で、とても人気だったそうですよ！


ここ最近、イベントの定番コーナーとなりつつあるのが、ひらのポークの揚げたてメンチカツ。
回を重ねるごとに、人気が高まっています！



売り場ではパッケージにブタのキャラクターが付いた「大吉ポーク」でお馴染みの、ヒラノポークさん。
イベント限定のオリジナルメンチカツ（税込120円）が、口コミで評判を呼び、とうとう「冷凍のまま沢山買いたい！」なんていう声も出ていたとか。
今回は、肩ロースとんかつも販売されていましたよ！




不動の人気コーナー「つきたて餅の販売」は、列の途切れることがありません。
イベントでは、毎回約60キロほどもの餅をつくんですって！



餅つき機を使わないととても人手が足りないのですが、なるべく多くの餅を杵と臼を使って人がつくように頑張っているそうです。
人がついた餅は、食べた時にブチっと歯切れよく、コシの強い餅に仕上がり、また舌触りもとてもなめらかなんだとか。
逆に、機械だけで仕上げると、ものすごーく伸びる。
そして若干デロデロっとしたとろける感じに。



そうそう！
餅つきって、どこまでついたら完了なんだろう？・・・と思ったことありませんか？
最初のうちは、べたっと杵にくっついてきちゃいますが、ずっとついているうちに、突然スポン！と餅から杵が抜ける音がするそうなんです。これが仕上がり合図！


↑ 『機械がついた餅も、最後にちょっと手でついてあげるだけでコシや艶が増すんですよ！できるだけ美味しい状態で提供できるように、なるべく人手を割いて、餅つきを頑張ってますよ！』と、クラフトさん。




館内でも、いちごの食べ比べコーナーが開催されていました！

品種はとちおとめ、べにほっぺ、章姫、やよいひめ、女峰の５種類。
いちごはすべて、八千代市内で収穫されたもので、クラフトさんのいちご売り場でも手にできるものばかりです。皆さん、順々に試食をしていって、好みの品種の書かれた瓶につまようじを入れていくという投票スタイル。




↑ 開始直後の様子。このままラストまで、「やよいひめ」に人気が集中したようです。

それぞれ甘さの傾向や食感、風味に特長はありますが、何といっても味を一番左右するのは収穫時期だそうです。投票結果も、３月中旬にピークを迎える品種に人気が集まりました。
これがもし２月に食べ比べをしたら、結果が全然違ったものになるだろうとのこと。
食べ比べて好みの品種が見つかっても、また買う時期がずれると味わいも異なります。
ぜひ、いちごを手にするときは、旬の品種かどうかも気にして選んでみてくださいね！


レストラン「トミーガーデン八千代」では、お食事をされた方、若しくはお弁当を購入された方に先着で、特製いちごミルクを無料配布していました！


↑ こちらを、小さい紙コップにて提供していました。

作り方を伺ったら、本当に贅沢！！
甘ーいとちおとめをミキサーに入るだけ、約３パックくらい投入！
そこに、アイスクリームショップ「プチシャンテリー」で販売しているおいしい八千代牛乳をなみなみと加えまして、甘さ付けには砂糖５０ｇ弱だけ。イチゴが十分甘いから、これよりもう少し少なくても良いくらい！
これを、がが！がが！っと軽く数回だけ撹拌させて出来上がりです。

ごろごろっとしたいちご感はそのままに、風味豊かな甘い甘いいちご牛乳。
これは、まさしく、幸せになる一杯・・・！
ミキサーごと飲み干したい。




直売所クラフトの売り場もチラリとのぞいてきました！

見どころは、春キャベツが出始めたあたりかしら。
最近、「食前キャベツダイエット」（夕食を食べる前に、生キャベツをバリバリ食べるっていう・・・）や、ボロンという成分が豊胸に効果的！なんていうことで、キャベツが注目されていますよね！
おいしいキャベツって、塩すらいらないくらい甘い。
特に白い芯に甘みと旨みが凝縮されていて、なび息子たちにも人気のおやつ？になってます。



↓ 葉付き大根も、寒い冬を越えて再び出てきました。


↓ 菜花やよもぎ、根三つ葉も春ならではの品々。


ほかにも、トマトはファーストトマトが出始めていました！
桃太郎トマトの旬は、４月に入ってからなので・・・あともう少しです。
春にんじんも５月に近い頃に出回り始めるので、今並んでいるにんじんは収穫して貯蔵しておいたもの（ひね物）。切り口を見て軸が黒くなっているのが目印です。新物は軸が白っぽくなっているので、見分けてみてくださいね！


そうそう、４月１日から末までの１か月間「第４回総選挙」が開催されるようですよ！

今までは「お気に入りの生産者」を投票するシステムでしたが、今回は視点を変えて「どの生産者さんの、何の品物がイチオシか？！」という風に変わるとか。
アンケート用紙には、その食材を使ったプチレシピも募集！例えば、「鍋に入れてもおいしい」とか、「オリーブオイルをかけると美味！」とか、そんなレベルでも十分だそうで、レシピを一緒に書いてくださった方の中から抽選で、うれしいプレゼントも企画しているそうです。

詳しくは、４/１以降のクラフトホームページにて！
⇒農産物直売所クラフト　ホームページはこちら

●八千代ふるさとステーション 農産物直売所「クラフト」 047-488-3188
千葉県八千代市米本4905-1道の駅「やちよ」八千代ふるさとステーション内（地図）
【営業時間】9:30～18:00
【定休日】第2月曜日
【交通手段】
（バス）①京成電鉄「勝田台駅」より米本団地行き（約25分）②東葉高速鉄道「八千代中央駅」から米本団地行き（約20分）※①②いずれも終点米本団地下車 徒歩約5分
【ホームページ】http://craft-yachiyo.net/